En un evento que transformó nuestra comprensión del sistema solar, hace exactamente 17 años, Plutón perdió su condición de planeta. La decisión de reclasificarlo ocurrió el 24 de agosto de 2006, durante la 26ª Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI), marcando un hito en la forma en que categorizamos y comprendemos a los cuerpos celestes.
Plutón, que había sido considerado el noveno planeta del sistema solar desde su descubrimiento en 1930 por Clyde Tombaugh, vio alterada su posición después de que la UAI introdujera una nueva definición para la categoría de planeta. Según la nueva definición, un cuerpo celeste debe cumplir tres criterios para ser considerado un planeta:
Orbitar alrededor del Sol.
Tener suficiente masa para que su gravedad lo forme en una figura prácticamente esférica.
Haber "limpiado" su órbita de otros objetos de tamaño similar.
Plutón cumplía con los dos primeros criterios, pero no el tercero. Su órbita es cruzada por otros objetos del cinturón de Kuiper, lo que llevó a la comunidad astronómica a reconsiderar su estatus. Como resultado, Plutón fue reclasificado como un "planeta enano", una nueva categoría de cuerpos celestes que no cumplen con el tercer criterio de limpiar su órbita.
Este cambio de categorización no estuvo exento de controversia y debates apasionados entre los científicos, astrónomos y el público en general. Algunos argumentaron que Plutón debería conservar su estatus de planeta debido a su historia y relevancia cultural, mientras que otros respaldaron la nueva definición basada en criterios más estrictos.
A pesar de la controversia, la decisión de la UAI prevaleció y Plutón se convirtió oficialmente en el primer objeto en ser degradado de planeta a planeta enano. A lo largo de los años, la redefinición ha llevado a un mayor entendimiento de la diversidad de cuerpos en el sistema solar y ha abierto la puerta a un estudio más detallado de los planetas enanos y otros objetos del cinturón de Kuiper.
Hoy, a 17 años de esa decisión histórica, Plutón continúa siendo un objeto fascinante de estudio para los científicos y astrónomos, y su reclasificación ha contribuido a una comprensión más profunda y precisa del sistema solar en su conjunto.
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