Imagen de una anemona durante la investigación. Foto: Europa Press
Un estudio reciente ha revelado que algunos animales no necesitan un cerebro para aprender nuevas habilidades. Investigadores de la Universidad de Tubinga en Alemania encontraron que los microbios marinos llamados ciliados pueden aprender a evitar estímulos desagradables sin tener un sistema nervioso centralizado.
Los ciliados son unicelulares y tienen una forma de cono invertido con una sola célula que actúa como un sistema nervioso rudimentario. Los científicos descubrieron que los ciliados fueron capaces de aprender a evitar una sustancia química desagradable en su ambiente después de ser expuestos a ella repetidamente.
Para el estudio, los investigadores entrenaron a los ciliados para evitar una sustancia química utilizando un campo eléctrico. Sorprendentemente, los ciliados continuaron evitando la sustancia química incluso después de que se cortaran sus células en dos. Esto sugiere que la información necesaria para aprender la tarea estaba almacenada en las células individuales, en lugar de en un sistema nervioso centralizado.
El hallazgo es sorprendente, ya que se pensaba que la capacidad de aprender estaba directamente relacionada con la complejidad del sistema nervioso. Los investigadores creen que el estudio podría tener implicaciones en la forma en que se estudia el aprendizaje y la memoria en otros animales, incluyendo los humanos.
En general, este estudio demuestra que los ciliados tienen habilidades de aprendizaje sorprendentes a pesar de su aparente simplicidad. Los investigadores esperan que estos hallazgos sirvan como punto de partida para futuras investigaciones sobre cómo los animales aprenden sin un cerebro centralizado y cómo la información se almacena y procesa en sus células.
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